花火奇譚

　それはある夏の夜のことだった。
　アパート周辺で派手な花火をしてはいけないといわれたので、俺と彼女は仕方なく軒先で線香花火をすることになった。
　線香花火では面白くないかな、とは思ったが意外にも彼女は乗り気だった。
　
「線香花火って儚いって言うけど私はそうは思わないのよね。
　あの玉になっている所って火薬が煮えたぎってるわけじゃない？
　それって儚いと言うよりも『小さくてもギラリと光る国・日本』って感じよね」
　消えていく火を見つめながら彼女はしみじみと呟く。
「そうそう。花火って言えばネズミ花火を海に投げ込むと面白いのよね。
　渦巻き作りながら、水中で爆発するの。
　しゅごごごごご、ぱーんって感じで。
　袋に入っているやつ全部に火をつけて投げ込んだら面白かったわ。
　魚捕まえられたし。
　夏と言えばやっぱりネズミ花火よね。今度海行ったらやろうね」
　線香花火が燃え尽き、あたりはつかの間の闇に閉ざされた。
　ネズミ花火がなくて悪かった、と伝えると彼女は首を振った。
「あれは海でやらないと意味がないもの」
　バケツの中に燃えがらを入れながら彼女は続ける。
「そういえば昔、軽井沢で花火の撃ち合いをしたことがあるわ」
　彼女のきらきら光る瞳は過去の情景へと飛んだ。
　それはまるで、戦場に思いを馳せる戦乙女のようだった。
「相手は道路にロケット花火を並べて次々と撃ち込んできたの。
　知ってる？　チャッカマンを使うとすごい速さで連射できるのよ。
　強敵だったわ。
　ロケット花火の恐怖は威力よりもあの音ね。
　間近で大きな音がすると人は恐怖に駆られるわ。
　危うく戦意喪失しそうになったもの。
　でもこっちには秘密兵器があったの。
　それがあの花火……ドラゴン36連発だったわ。
　まばゆい光とともに炎が尾を引き、次々と敵を飲み込んでいく様はあなたにも見せたかったわ。
　あ、もちろん勝ったわよ。ペンションは出禁になっちゃったけど」
　
　自慢げに言う彼女の顔は輝いている。
　だが彼女は知らない。
　ドラゴン36連発よりもさらに凄い威力を持った、ナイアガラ48連発があることを。
　しかし彼女にそれを伝えるべきではない。
　俺は沈黙を守った。
　この世には使ってはいけない力という物が存在するのだから。